「熊野筆」とは、広島県熊野町で作られた筆の総称です。広島県を代表する伝統的工芸品で、書道の書筆、水彩画の画筆、メイク用の化粧筆など様々の用途で使用されています。特に化粧筆が有名です。1975年に毛筆業界で日本初の伝統的工芸品として指定を受けました。熊野筆の筆の素材には様々な動物の毛が使われており、主に馬、たぬき、いたち、鹿、山羊などの毛が使われています。それぞれの毛の特徴を活かして、使いやすい筆を作るために複数の毛を混ぜて用途別に様々な配合で筆が作られています。

筆をつくる工程は70以上もあるとされており、毛の選別から束ねるまで一連の工程のほとんどが熟練の職人の手作りでつくられています。特に筆を作る祭には性質の異なる動物の毛を筆の用途によって使い分けるので、人間の長年の経験と高い技術を持った職人の技が頼りになってくるのです。化粧筆であれば、なめらかな心地で肌に優しく、定期的に手入れをすれば３～５年ほど使うことができると言われています。2012年5月には、サッカー女子ワールドカップで初優勝した日本代表「なでしこジャパン」の国民栄誉賞の記念品としてプレゼントされました。

産地：広島県安芸郡熊野町

熊野町は、広島・呉・東広島などの町と標高約500ｍの山々に囲まれた高原状の盆地です。人口は約24,500人を数え、その内約2,500人が筆産業に携わっていると言われています。また、伝産法により伝統工芸士に認定された、筆づくりの名人が18人います。熊野町は「筆の都」と称され愛知県豊橋市・奈良県奈良市・広島県呉市川尻町と並ぶ、筆産地のひとつです。熊野町で、国内シェアを8割占めています。筆文化の振興と筆産業を発展させるため、春分の日を「筆の日」、秋分の日を「筆まつり」として定めています。